A kötetben hat, különböző szakmai területről érkező kutató vizsgálja egy autoriter rendszer dinamikáját. A könyv tanulmányai bemutatják azt, hogy az autokratikus rendszer lépésről-lépésre hogyan terjesztkedik, telepedik rá a társadalom és a gazdaság alrendszereire. Hogyan ejti foglyul az országos, közép- és alapszintű alrendszerket, és a terjeszkedés során hogyan reprodukálja önmagát. Bemutatja a foglyul ejtés mechanizmusát, eszközeit és intézményeit. A szerzők megkülönböztetik és elemzik a jóléti, a fejlesztési és a rekombináns projekteket, valamint ezek összefüggéseit; 242.183 közbeszerzési pályázat korrupciós kockázatának elemzése alapján vizsgálják a politikai favoritizmus létét a vezető politikusokhoz és ezek családtagjaihoz, barátaihoz kötődő vállalkozók esetében; részletesen bemutatják a haveri rendszer működését, és a politikai kapcsolatok hálózati aspektusait a politikai kötődésű vállalkozások gyors meggazdagodásában. A könyv egésze példa a demokratikus berendezkedések sebezhetőségére az autoriter és populista rendszerekkel szemben, beleértve a tendenciát az intézményesített korrupció rendszerszerű kialakulására, valamint ennek pusztító erejét a közszférában, az üzleti szektorban, az épített és a természeti környezetben.